Jakarta, TAMBANG – Di tengah pesona Asia Tenggara, Indonesia tidak hanya dikenal karena keindahan alam dan budayanya yang memukau, tetapi juga karena sektor industrinya yang terus berkembang. Di antara banyak kekayaan alam yang dimiliki, nikel menjadi salah satu komoditas andalan yang menopang ambisi ekonomi nasional. Memasuki tahun 2025, kisah industri nikel Indonesia adalah tentang inovasi, adaptasi, dan upaya menyeimbangkan pertumbuhan ekonomi dengan pelestarian lingkungan.
Indonesia telah mengukuhkan posisinya sebagai produsen nikel terbesar di dunia. Pada 2024, Indonesia mencatat produksi sekitar 2,1 juta metrik ton, yang mencakup lebih dari 50% pasokan global. Angka ini melonjak dibandingkan produksi tahun sebelumnya sebesar 1,8 juta metrik ton, menandai percepatan signifikan dalam sektor ini.
Kebijakan pemerintahan Presiden Prabowo Subianto memainkan peran kunci dalam mendorong peningkatan nilai tambah domestik. Larangan ekspor bijih nikel mentah pada tahun 2020 menjadi katalis bagi investasi sebesar $20 miliar di fasilitas peleburan. Kebijakan ini tidak hanya menciptakan lapangan kerja tetapi juga memperkuat fondasi industri hilir yang berdaya saing tinggi, menempatkan Indonesia sebagai pemain penting dalam rantai pasok global.
Tingginya permintaan global, terutama dari sektor kendaraan listrik, semakin memperkuat posisi Indonesia. Dengan menjadi pusat produksi utama bahan baku baterai, Indonesia berhasil menunjukkan bahwa pengelolaan sumber daya yang strategis dapat mendorong pembangunan ekonomi yang berkelanjutan.
Pasar kendaraan listrik global, yang mencatat pertumbuhan sebesar 60% pada 2024, menjadi pendorong utama meningkatnya permintaan nikel. Satu baterai kendaraan listrik membutuhkan hampir sekitar 30 kilogram nikel, menjadikan logam ini elemen penting dalam transisi menuju energi bersih. Para analis memproyeksikan bahwa pada 2030 penggunaan nikel untuk baterai akan melebihi 50% dari konsumsi nikel global.
Untuk menangkap peluang ini, Indonesia telah menarik perhatian produsen EV global seperti Tesla. Kabar minat investasi Tesla di pabrik pengolahan nikel yang sempat terhembus pada tahun lalu, menjadi salah satu contoh bagaimana Indonesia memanfaatkan sumber dayanya untuk mendukung transformasi teknologi global. Namun, lonjakan permintaan ini juga menyoroti tantangan besar: bagaimana memenuhi standar keberlanjutan global yang semakin ketat.
Seiring meningkatnya kesadaran global akan pentingnya tanggung jawab lingkungan, industri nikel Indonesia telah mengambil langkah besar untuk mengurangi dampak ekologisnya. Adopsi teknologi high-pressure acid leaching (HPAL) menjadi salah satu solusi kunci. Teknologi ini menggunakan sistem zero-liquid discharge yang meminimalkan dampak terhadap lingkungan air. Selain itu, para produsen nikel kini mulai negadopsi penggunaan energi terbarukan seperti tenaga surya dan air yang mampu mengurangi emisi karbon global. Upaya-upaya ini menunjukkan kesadaran bahwa keberlanjutan lingkungan bukan hanya kewajiban, tetapi juga peluang untuk meningkatkan daya saing di pasar global yang semakin peduli pada aspek hijau.
Dari sisi ekonomi, kontribusi nikel terhadap pendapatan negara sangat signifikan. Nilai ekspor dari hilirisasi nikel telah naik secara signifikan hingga mencapai Rp 510 triliun di tahun 2023. Pendapatan ini telah dimanfaatkan untuk mendanai berbagai proyek infrastruktur penting, seperti kereta api trans-Sulawesi, yang menghubungkan wilayah tambang dengan pusat perdagangan, mempercepat integrasi ekonomi nasional.
Selain itu, industri nikel telah membawa perubahan besar di wilayah pedesaan. Komunitas yang sebelumnya bergantung pada pertanian tradisional kini menikmati manfaat dari peningkatan lapangan kerja dan layanan publik. Namun, dengan semua pencapaian ini, ada tanggung jawab besar untuk menjaga keseimbangan antara eksploitasi sumber daya dan pelestarian lingkungan.
Industri nikel Indonesia juga menghadapi tekanan dari pasar internasional, terutama dari Eropa yang memiliki standar keberlanjutan yang ketat. Para produsen kendaraan listrik Eropa menyatakan preferensi untuk logam yang bersumber dari proses yang memenuhi kriteria ESG (lingkungan, sosial, tata kelola). Jika gagal memenuhi standar ini, Indonesia berisiko kehilangan akses ke pasar kendaraan listrik Eropa yang akan menghilangkan potensi pemasukan negara yang signifikan.
Untuk mengatasi tantangan ini, Indonesia menjalin kerja sama dengan negara-negara seperti Norwegia dan Jerman untuk mendukung proyek-proyek yang fokus pada konservasi keanekaragaman hayati dan pemberdayaan komunitas lokal. Kolaborasi ini tidak hanya memperkuat reputasi global Indonesia tetapi juga membawa teknologi canggih yang mendukung keberlanjutan.
Komitmen Indonesia terhadap keberlanjutan semakin terlihat melalui investasi dalam riset dan pengembangan (R&D). Pemerintah meluncurkan inisiatif untuk mengembangkan solusi inovatif seperti bioleaching, sebuah teknologi berbasis mikroorganisme yang mampu meningkatkan efisiensi ekstraksi sebesar 15% dalam uji coba awal.
Selain itu, sistem pemantauan berbasis kecerdasan buatan sedang diuji untuk memastikan kepatuhan terhadap peraturan lingkungan. Inovasi ini tidak hanya mengoptimalkan penggunaan sumber daya tetapi juga meningkatkan transparansi, yang menjadi daya tarik penting bagi investor internasional.
Seiring meningkatnya permintaan global akan nikel, Indonesia berada di posisi strategis untuk memperkuat perannya sebagai pemimpin industri ini. Kombinasi kebijakan yang visioner, inovasi teknologi, dan komitmen terhadap keberlanjutan menunjukkan bahwa Indonesia tidak hanya mengikuti tren, tetapi juga membentuk masa depan industri. Dari Jakarta hingga tambang-tambang terpencil, setiap elemen dari kisah ini mencerminkan tekad untuk mencapai kemajuan yang seimbang. Dengan mengintegrasikan kepentingan ekonomi, sosial, dan lingkungan, Indonesia tidak hanya memenuhi kebutuhan dunia akan nikel tetapi juga membangun warisan yang berkelanjutan untuk generasi mendatang.
***
Penulis: Muchtazar, Head of Sustainability Nickel Industries Limited
